На этой неделе начнется вторая половина Intercontinental Rally Challenge 2011. Ралли Азорски х островов станет шестым из одиннадцати этапов этого сезона.

Гонка пройдет на острове Сан-Мигель – крупнейшем в архипелаге. Как и в прошлом году, организаторы не поддались искушению внести значительные изменения в маршрут, в который войдет 17 спецучастков общей протяженностью в 205 километров.

Азорские острова, которые появились в результате нескольких вулканических извержений, расположены равномерно между Лондоном и Нью-Йорком в Атлантическом океане. Теплый климат и солнечная погода в одно мгновение может сменится ураганом.

В графике IRC ралли появилось в 2009 году. Гонка проходила рядом с Понта-Делгада, крупнейшим городом юго-западной части острова Сан-Мигель, где разместился сервис-парк.

Узкие гравийные трассы граничат с каменными стенами, а в некоторых местах их пересекают огромные бугры – у пилотов практически нет права на ошибку. Небольшие участки асфальта усложняют задачу, стоящую перед экипажами. Из-за снижения уровня сцепления на асфальте им придется нелегко.

Положение на старте будет важным фактором. Первой машине придется “чистить” трассу для остальных. Брайан Буффье будет выполнять эту незавидную функцию в первый день.

Что касается второго дня, то пять лучших экипажей по итогам второго спецучастка четверга стартуют в обратном порядке. Та же процедура будет применяться и в субботу, когда ралли подойдет к концу.

Экипажи будут стартовать с минимальным интервалом в две минуты, чтобы свести на нет все потенциальные помехи вызванные облаками пыли, которые являются еще одной особенностью гравийной гонки.

Все экипажи, участвующие в ралли Азорских островов будут претендовать на престижный трофей  Colin McRae IRC Flat Out Trophy, которая вручается на всех этапах IRC пилотам, которые лучших других воплощают в себе дух раллийной легенды.